Mechatronisch ontwerpen – standaardisatie met flexibiliteit

Procesoptimalisatie werkt tegenwoordig als volgt Verkoopmedewerkers selecteren in een configurator de opties die de klant wenst. Vervolgens combineert het EPLAN Engineering Center (EEC) automatisch alle geselecteerde modules. Er wordt vrijwel zonder enige handmatige werkzaamheden een schema gegenereerd. Alle disciplines worden hierbij geïntegreerd in één ontwerpproces. Een goed voorbeeld van perfecte integratie is de engineering bij Heller, fabrikant van machinegereedschappen. De engineering vormde met talloze manuren een grote kostenfactor bij dit bedrijf met productielijnen van wel 40 machines. Heller wist dan ook voornamelijk tijd en kosten te besparen dankzij de integratie van elektrotechnische, pneumatische en hydraulische engineeringsprocessen. Geautomatiseerde processen, mechatronisch ontwerpen Heller ontwikkelt en produceert 4- en 5-assige bewerkingscentra en flexibele productiesystemen voor de autoindustrie over de hele wereld. Enkele jaren geleden richtte het bedrijf zich bij zijn creatieve benadering van procesoptimalisatie volledig op de planning van complexe projecten, zoals de productie van machines voor de bewerking van motorblokken en cilinderkoppen. Klaus Riexinger, Senior Manager Controls Engineering bij Heller: “Wat we vooral wilden, was een uniform platform voor elektrotechnische, pneumatische en hydraulische engineering en een systeem dat voldeed aan alle vereisten voor echt mechatronisch ontwerpen.” Pneumatische en hydraulische engineering diende geen later toevoegsel meer te zijn, want de combinatie van hydraulica, pneumatica, smering, koelende smeermiddelen en machinekoeling maakt deze discipline erg complex. De EPLAN-systemen voor elektrotechnische, pneumatische en hydraulische engineering en panel-layout in combinatie met het EPLAN Engineering Center (EEC) bieden de gewenste totaal oplossing. Vergaande integratie met het EPLAN-platform Vanaf dat moment gebruikt Heller voor de engineering deze nieuwe ontwerpmethode. De resultaten waren uiterst overtuigend. De volgende stap die Heller maakte, was de invoering van het EPLAN-platform. Michael Gneiting, systeembeheerder en elektrotechnisch engineer, beschouwt de introductie van EPLAN Electric P8, EPLAN Fluid en EPLAN Cabinet als een zeer positieve ontwikkeling: “De afzonderlijke disciplines werken met hetzelfde model en ze gebruiken ook dezelfde benamingen, dankzij een objectgerichte benadering. Dit maakt de processen veel eenvoudiger en inconsistenties worden vermeden. In het verleden was dit een steeds terugkerend probleem.”Verkoopconfigurator voor klantadvies Bij Heller begint automatisering op verkoopniveau: de adviseur werkt met een zogenaamde “verkoopconfigurator” die ondersteuning biedt bij het configureren van de machine uit meer dan 100 opties. Het werkt eenvoudig; hij voert bijvoorbeeld de maat van het gereedschapmagazijn in of selecteert uitbreidingsfuncties zoals meetvoelers of controle op breuk van de boorbeitel. Engineering op basis van modules is heel eenvoudig, omdat zich achter elke "klik" een elektronische ontwerpmodule bevindt, die vervolgens automatisch in het EEC wordt opgeroepen. Dezelfde taak – dezelfde oplossing – identiek ontwerp Door deze workflow wordt het elektrotechnisch ontwerpen voor standaardmachines grotendeels geautomatiseerd. Hierbij is het natuurlijk altijd nog mogelijk is om handmatig wijzigingen aan te brengen. Technische gegevens worden opgeslagen in macro's, die vervolgens met het artikelbeheer worden gekoppeld. In geval van klantspecifieke toevoegingen hebben de engineers in EPLAN Electric P8 via een navigator toegang tot dezelfde gegevens en macro's. Klaus Riexinger: “Deze methode zorgt ervoor dat taken die op elkaar lijken op dezelfde manier worden opgelost doordat er gebruik wordt gemaakt van dezelfde middelen. Ook de prints zijn hetzelfde.” Ook de schakelkastbouw met EPLAN Cabinet heeft er baat bij: het genereren van de routing is automatisch, net als het afdrukken van de apparaatgegevens. “En er is nog een voordeel,” vertelt de heer Riexinger, “het heeft de werkwijze veranderd van medewerkers die met bedradingslijsten werken.” Ook de NC-bewerking van de schakelkasten gebeurt per CAM vanuit EPLAN Cabinet. Snellere ontwerpprocessen, tot en met de productie Met andere woorden: voor de engineers van Heller behoren, door het gebruik van EPLAN-platform, repeterende werkzaamheden en langdurig zoeken naar artikelen op 21 verschillende EPLAN-werkstations tot het verleden. Klaus Riexinger: “Engineers moeten geen tijd kwijt zijn aan werk dat geautomatiseerd kan worden. Ze moeten hun creativiteit kunnen inzetten – daar verdienen we ons brood mee. Integratie en standaardisatie zorgen niet alleen voor meer flexibiliteit in de processen van pneumatische, hydraulische en elektrotechnische engineering, maar verhogen ook de productiesnelheid – vooral bij de fabricage van elektrische schakelkasten.”